Porte seriali virtuali su Ethernet

I sistemi di automazione industriale e le linee di produzione traggono notevoli benefici dall’instradamento dei dati RS232 attraverso la rete. Queste soluzioni sono inoltre utili quando si ha a che fare con dispositivi di punto vendita basati su connessione seriale che devono essere accessibili da remoto. Il vantaggio dell’utilizzo di una connessione seriale virtuale è che gli utenti possono interagire con l’hardware come se fosse direttamente collegato al computer.

Scenario di utilizzo di una porta COM virtuale

Nel caso in cui sia necessario accedere a un dispositivo periferico a una distanza considerevole dal proprio computer, ma l'applicazione che elabora le informazioni del dispositivo sia installata sul proprio computer e non disponga di un'interfaccia seriale fisica, è possibile utilizzare Serial to Ethernet Connector per stabilire la comunicazione. Verrà creata una porta virtuale a cui il programma potrà accedere.

Serial to Ethernet Connector per Linux offre la stessa funzionalità della versione Windows ed è semplice da installare. Tuttavia, esistono anche metodi alternativi per inviare dati seriali attraverso la rete utilizzando strumenti inclusi nella maggior parte delle distribuzioni Linux.

La prima opzione è utilizzare netcat per reindirizzare i dati seriali. Tuttavia, la gestione può risultare complessa, poiché è necessario aprire un’istanza separata di netcat per ogni connessione seriale. È possibile creare un servizio xinetd (un file di testo chiamato testservice nella directory xinetd.d) per creare connessioni persistenti come segue:

service testservice
{
port = 5900
socket_type = stream
protocol = tcp
wait = yes
user = root
server = /usr/bin/netcat
server_args = "-l 5900 < /dev/ttyS0"
}

Sarà inoltre necessario sostituire /dev/ttyS0 con il nome del dispositivo seriale collegato.

Altri strumenti che sono stati testati e possono fornire una porta seriale virtuale su Ethernet su sistemi Linux sono:

• ser2net - Proxy seriale a rete (ser2net)

Questa utility consente agli utenti di connettersi a una porta seriale dalla rete. È uno strumento per configurare e gestire le porte seriali. È inoltre utile per modificare i parametri della porta, oltre a controllare e monitorare le interfacce seriali.

• remtty - terminale remoto

Abbreviazione di "terminale remoto", remtty utilizza pseudo tty per stabilire connessioni di rete. Grazie a questo strumento, gli utenti Linux possono replicare le funzionalità dell'applicazione Dialout di Cisco per Windows e utilizzare connessioni dirette a macchine con modem per inviare fax e messaggi.

Quando si utilizza un emulatore di porta seriale, i dati generati da un’applicazione o dispositivo seriale vengono convertiti in informazioni che possono essere trasferite attraverso una rete IP. Una volta che i segnali COM sono in formato TCP/IP, possono essere trasmessi attraverso qualsiasi rete compatibile con IP, come la LAN aziendale o Internet. Una porta seriale virtuale offre tutte le funzionalità di un’interfaccia COM fisica. I dati vengono convertiti in entrambe le direzioni per consentire la trasmissione di rete e poi ritrasformati in segnali seriali per interagire con dispositivi e programmi.

Il software di comunicazione seriale su Ethernet permette agli utenti di connettere porte seriali remote e dispositivi connessi alla rete. Questo viene realizzato creando porte seriali virtuali che emulano interfacce fisiche. Con un emulatore di porte seriali, è possibile utilizzare computer senza porte COM per connettersi a dispositivi seriali remoti senza la necessità di hardware o cablaggio aggiuntivi.